Cargar cosas pesadas, padecer
sobrepeso, factores hereditarios y tener vicios en la postura, son algunas
causas que con el tiempo van degenerando los discos
lumbares,"colchones" que se ubican entre cada vértebra y evitan el
desgaste entre éstas. La hernia de disco se caracteriza por la migración
anormal de una parte del disco, que al desplazarse comprime alguno de los
nervios, lo que provoca dolores intensos que pueden llegar a ser
discapacitantes.
Dicho padecimiento afecta,
aproximadamente, a 30% de la población en edades productivas (25 a 45 años de
edad), y es una de las principales causas de ausentismo laboral y de
incapacidad transitoria o permanente.
De no atenderse oportunamente,
los síntomas se agudizan, el paciente refiere debilidad en algunos movimientos
del pie, cojea al caminar y pierde la elevación del pie. En estas etapas es
difícil que regrese la movilidad, a menos que el tratamiento se inicie en forma
pronta.
Para el diagnóstico se realizan
estudios de imagen, como la resonancia magnética, donde se observan las
características de la hernia, y a partir de eso, se define si se proporciona
tratamiento médico o quirúrgico.
En la atención de la hernia de
disco lumbar, los especialistas ofrecen diversas alternativas, como quitar el
disco que no sirve, dejando parte del anillo fibroso sano para evitar que las
vértebras se colapsen entre sí.
Son frecuente los pacientes
con dos o más discos herniados por la falta de tratamiento preventivo. En tal
caso, además de retirar el o los discos, se practica un procedimiento para
estabilizar la columna, consiste en colocar un espaciador entre las vértebras
para que no se junten y no vuelvan a ejercer una comprensión.
Recomendación: Cuidar el peso
y hacer ejercicio para fortalecer la musculatura en torno a la columna.
CONSIDERACIONS MÉDICAS SOBRE
HERNIA DE DISCO
La hernia de disco es una
enfermedad en la que parte del disco intervertebral se desplaza hacia la raíz
nerviosa, la presiona y produce lesiones neurológicas derivadas de esta lesión.
Los discos cartilaginosos que separan las vértebras entre sí están formados por
un anillo fibroso externo y por una parte interna blanda, y tienen la función
de amortiguar el choque entre los cuerpos vertebrales. Si por algún motivo el
disco se degenera, la parte interna puede sobresalir a través del anillo
fibroso, originando una hernia.
SINTOMAS
Generalmente, una hernia de
este tipo está precedida por un episodio de dolor en la zona baja de la espalda
o por una larga historia de dolores intermitentes. El cuello es el segundo
lugar de mayor incidencia de hernias de disco. Si la lesión se produce a nivel de
las vértebras cervicales, se comprime la sexta raíz con dolor en el antebrazo y
brazo superior y en el dedo pulgar, flacidez del músculo de bíceps, y reducción
del reflejo del bíceps. Cuando el núcleo del disco se hernia concretamente y
comprime al nervio espinal, el dolor de espalda pasa a ser un dolor que se
prolonga por la pierna (ciática), que puede producir debilidad muscular en las
piernas y pérdida de reflejos de la rodilla o el tobillo. A nivel lumbar, se
observa alteración sensitiva en la parte lateral de la pierna, dorso de pie, y
los tres dedos mediales del pie. Se altera la flexión dorsal del pie y de los
dedos mediales. Estos síntomas se agravan al toser o estornudar.
DIAGNÓSTICO
El dolor en la pierna puede
ser tan específico que permite estimar la zona de la hernia. La toma de
radiografías de espalda y una resonancia magnética de la médula espinal (en
especial, de la región lumbar) permite evaluar el grado de degeneración del
disco. En ocasiones se plantea realizar un estudio de la conducción nerviosa
mediante una exploración Electromiográfica.
Las descripciones de las
enfermedades no sustituyen a una consulta profesional. Para establecer un
adecuado diagnóstico, consulte siempre a su médico.
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