La OMS ha publicado un informe
sobre la incidencia del mesotelioma maligno, un tipo de cáncer relacionado con
la exposición al amianto, a nivel mundial. Durante décadas ha sido una
enfermedad de economías desarrolladas, que aún hoy registran el 88% de los
casos, pero las economías emergentes corren el peligro de coger el relevo del
letal contacto con este material.
AUMENTA LA INCIDENCIA DEL
MESOTELIOMA
El estudio las muertes por
mesotelioma notificadas en todo el mundo entre los años 1994 y 2008. Durante
este período se observó un aumento en el número de muertes notificadas así como
de países que realizaron notificaciones. Probablemente, esto es debido al
aumento de incidencia de la enfermedad, así como a una mejora en el
reconocimiento de ésta.
El mesotelioma maligno es un
cáncer poco habitual y fatal, está originado en más de un 80% de los casos por
la exposición al amianto. El período de latencia de la enfermedad es, por lo
general, más de 30 años y la supervivencia media tras el diagnóstico está entre
9 y 12 meses.
La tendencia generalizada en
la tasa de mortalidad ajustada en función de la edad fue aumentando en Europa y
Japón, mientras que en los Estados Unidos fue descendiendo, esto tiene que ver
por su prohibición. No obstante, las notificaciones de casos obtenidos por la
OMS provienen básicamente de países desarrollados, que representan a la tercera
parte de la población. Se desconoce la situación en países de fuerte desarrollo
económico como China, India, Kazajistán, Rusia o Tailandia, considerados los
cinco mayores consumidores de los 2,5 millones
de toneladas métricas de
amianto que aún se producen anualmente.
DATOS ESTADÍSTICOS
Durante el período 1994-2008
se notificaron 92.253 muertes a causa de este cáncer (22.305 en 1994-2000 y
69.948 en 2000-2008), el 88% de éstas en países desarrollados. La edad media en
el momento del fallecimiento fuE de 70 años y la proporción hombre-mujer fuE de
3,6 a 1. La distribución de la enfermedad por regiones anatómicas fue: pleura,
41,3%; peritoneo, 4,5%; pericardio, 0,3%; y lugares no especificados, 43,1%. La
distribución geográfica de las muertes mostró una mayor tendencia en los países
de renta alta: los Estados Unidos registraron el número más elevado, un 18,5 %,
mientras que más del 50% de todas las muertes se produjeron en Europa. Los
países más afectados después de EE.UU. fueron Reino Unido 14,6%, Japón 12,1%,
Alemania 10,4%, Francia 7,2%, Holanda 5,6%, Australia 4,1%, Italia 4,1%,
Sudáfrica 2,5% y España 2%.
PAÍSES EN DESARROLLO
El aumento del uso de amianto
en países en desarrollo hace preveer un cambio de incidencia de la enfermedad
hacia estas zonas en décadas futuras. Muchos de estos países siguen utilizando
y comercializando este material cancerígeno y no reportan las muertes derivadas
del mismo.
La OMS insta a estos países a
abandonar la producción y el uso de todas las formas de amianto y a mejorar sus
políticas de prevención e información frente a los riesgos derivados de la
exposición. "Incluso si estos países dejan de usar hoy el amianto, va a
ver un incremento de las muertes relacionadas con este material durante muchas
de las décadas venideras", lamenta el investigador de la OMS Ivan Ivanov.
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